Как известно, атеросклероз напрямую связан с бляшками, которые формируются на стенках сосудов различного диаметра. Молекулы жира в этих бляшках, закупоривающих артерии и вены, играют не последнюю роль в повышении риска сердечного приступа и инсульта. Удивительно, но эти жировые молекулы могут исходить от бактерий, которые живут в полости рта и кишечнике, а не только быть связаны с тем, что мы едим.
Тот факт, что атеросклероз ни совсем то, что мы думали о нем раньше, заинтересовал многих исследователей по всему миру. Сейчас ученые предполагают, что именно бактерии могут играть ключевую роль в закупорке артерий и вен.
Это заключение было основным результатом исследования, проведенного Университетом Коннектикута в Сторрсе, которое было опубликовано недавно в «Journal of Lipid Research».
Исследователи полагают, что работы на эту тему могут объяснить, почему заболевания пародонта и атеросклероз часто связаны между собой. Иммунная система также играет определенную роль, ведь иммунные клетки могут прикрепляться к выстилке кровеносных сосудов, питаться жировыми отложениями и размножаться. Это приводит к воспалению и утолщению гладкой мускулатуры в стенке артерии, что помогает образованию бляшек и других наростов, известных как атеромы.
Атеросклероз не связан только с диетой
Атеросклероз может влиять на артерии, которые обеспечивают богатыми кислородом сердце, мозг, почки, конечности, таз и другие части тела.
Это приводит к возникновению различных заболеваний, в зависимости от того, какие артерии затронуты. Предполагалось, что жировые молекулы или липиды, которые способствуют развитию атеросклероза, связаны с употреблением в пищу продуктов с высоким содержанием жира и холестерина, таких как масло, яйца, мясо и жирная рыба.
Однако все больше доказательств того, что это может быть не так — или, по крайней мере, не все правда в этом утверждении. Есть группы людей, которые, несмотря на то, что едят продукты с высоким содержанием жира и холестерина, не имеют подобных заболеваний. Для нового исследования группа проанализировала атеромы, собранные у пациентов, которые лечились в больнице. Они обнаружили, что содержимое имело химические признаки липидов, которые не могли быть получены от животных. Вместо этого они соответствовали молекулам жира, созданными бактериями, принадлежащими к Bacteroidetes family.
Бактериальные липиды имеют другое строение
Бактерии создают жиры, которые весьма отличаются тем, что жирные кислоты в них содержат разветвленные цепи и нечетное число атомов углерода. Жирные кислоты в жирах, которые поступают от животных, обычно не имеют этих особенностей.
Один из исследователей, Xudong Yao, доцент химии в Университете Коннектикута, объясняет, что если вы сравните химический состав липидов человека с липидами, продуцируемыми бактериями, они будут иметь различия в молекулярном весе.
«Мы использовали эти весовые различия и современные масс-спектрометры для выборочного измерения количества бактериальных липидов в образцах человека, чтобы связать липиды и атеросклероз», — отмечает он.
«Установление такой связи является первым шагом, чтобы отметить липиды в качестве индикаторов ранней диагностики заболеваний».
Команда ученых предполагает, что, возможно, иммунная система индуцирует воспаление, потому что она встречает жировые отложения в стенках артерий, которые не имеют человеческого происхождения и по сути чужеродны.
Бактерии наносят «двойной удар»
Исследователи также обнаружили, что существует фермент, который разрушает бактериальные липиды до простых соединений, которые в свою очередь способствуют воспалению.
Поэтому они предполагают, что наличие бактериальных липидов оказывает «двойной удар» на артерии. Во-первых, иммунная система выделяет их и подает сигналы тревоги, а во-вторых, ферменты разрушают их до соединений, которые способствуют воспалению.
Исследователи также отмечают, что именно сами бактерии вторгаются в кровеносные сосуды и вызывают все описанные проблемы.
Бактерии, которые колонизируют рот и кишечник, обычно не наносят вреда. При определенных условиях они могут вызывать заболевание пародонта; и даже тогда они все еще не вторгаются в кровеносные сосуды. Однако липиды, которые они секретируют, могут проникать через клеточные стенки и попадать в кровоток.
В настоящее время команда исследователей планирует провести более подробный анализ атером, чтобы выяснить, где именно накапливаются липиды бактероидов.
Если они обнаружат, что липиды из этих специфических бактерий имеются внутри атеромы, то это даст более убедительные доказательства того, что молекулы жира из бактерий связаны с ростом атером и, следовательно, с сердечными заболеваниями.
Авторы Catharine Paddock PhD , Honor Whiteman