Новый тест, предложенный исследователями Иллинойского университета в Чикаго, может позволить стоматологам выявлять наиболее распространенную форму рака полости рта с помощью простого и привычного инструмента — щетки.
Диагностический набор, созданный и запатентованный Гаем Адами и доктором Джоэлем Шварцем из Стоматологического колледжа UIC, использует маленькую щеточку для забора клеток из потенциально злокачественных образований в полости рта. Затем образец анализируется на наличие генетических признаков плоскоклеточной карциномы полости рта – девятому по распространенности виду рака во всем мире.
Этот новый метод скрининга способен улучшить существующий диагностический стандарт, ведь биопсия на сегодняшний день представляет собой дополнительный этап направления к врачу, который чреват отказом со стороны пациентов, некоторые из которых иногда не возвращаются к специалистам, пока рак не прогрессирует до более продвинутых, трудноизлечимых стадий.
Предлагаемая диагностическая система обнаружения работает путем поиска небольших сегментов генетического материала, называемых микроРНК, которые регулируют экспрессию генов. Предыдущее исследование, проведенное Адами и Шварцем, выявило 40 последовательностей микроРНК, которые позволяют отличить опухоль от нормальной ткани с точностью более 90 %.
Важно, что тест также работает с использованием эпителиальных клеток — наружного слоя клеток во рту пациента. Эти клетки можно легко собрать менее чем за минуту аккуратной обработкой специальной щеточкой и не требуется обезболивания. Полученный материал затем помещают в пробирку с раствором и отправляют в лабораторию для анализа микроРНК. При использовании текущей версии диагностического теста результаты могут быть получены в клинике в течение нескольких дней.
Новые подходы к диагностике рака в полости рта
По словам авторов, помимо удобства метода забора, «биопсия щеткой» дает и ряд других преимуществ. При хирургической биопсии часто собирают смесь типов клеток, что усложняет последующий анализ и приводит к риску распространения раковых клеток на другие участки полости рта. И в отличие от анализов крови, которые обычно исследуют на предмет генетических сигналов рака, предлагаемый метод собирает клетки только с одного участка, на котором может быть сосредоточено лечение в случае обнаружения опухоли.
Исследователи надеются, что новый тест упростит скрининг, особенно в тех группах пациентов, которые не посещают стоматолога регулярно или имеют более высокую частоту встречаемости плоскоклеточной карциномы полости рта.
Важно, что технология также может оказаться полезной для диагностики других заболеваний полости рта по их уникальным микроРНК.
На данный момент исследователи занимаются поиском инвесторов для производства и распространения предлагаемых тестов и развития методики.